我们对白蚁并不陌生吧！它的形态与蚂蚁的形态十分相像，但你可别弄错了，白蚁不是蚂蚁。

白蚁有2000多种，分布于热带和温带，北方寒冷地区很少发现。白蚁分为家白蚁和野白蚁两大类，它们都有钻洞营巢的习性。家白蚁是危害枕木、桥梁、房屋和堤防的大害虫，也危害甘蔗、柑橘。它们喜欢钻食房屋的建筑材料，并在此安家落户，繁衍后代，这就给人类安全带来危险。而野白蚁居住在森林地区，它们钻食树木而营巢，野白蚁吞食树木的量是相当惊人的，它们对成片的森林造成危害，使树木变成一片朽木。因此，无论是家白蚁还是野白蚁，对于人类来说，它们都是有害的昆虫。

白蚁也是一种分工明确的社会性昆虫，否则它们不会完成各自的工作任务，也不会使每个家族如此庞大。在你家中，尤其是胆小的女生们，一定不会喜欢蟑螂这家伙吧！蟑螂与白蚁相仿，也是一种有害的昆虫，它们会分泌特殊的臭气，玷污食品，传染各种疾病，污蛀衣服。不过它们在某些方面不同于白蚁，它们没有钻洞营巢的习性，也不是一种社会性昆虫。那么为什么要把白蚁与蟑螂联系到一块呢？为什么说白蚁的祖先可能是蟑螂呢？

原来，日本东京大学昆虫学家松木忠夫，通过对冲绳、奄美、德之岛、南九州、屋久岛等地的蟑螂习性与生态进行长期细致的研究后，于1985年10月在名古屋召开的日本昆虫学会的一次学校交流会上宣布，他发现了一种十分奇特的蟑螂。 这种奇特的蟑螂与我们平日见到的蟑螂不同，它们不是产卵于卵鞘内的卵生蟑螂，而是胎生蟑螂，而且每胎产幼仔20多只。这实在令人感到惊奇。 这种蟑螂的习性十分奇特，居然与白蚁十分相似，也会钻食木料而营巢，并以木纤维素为饵料。

更让人惊奇的是，这种蟑螂过着一种家族式的社会生活，每一个巢穴都有一对雌雄成年蟑螂负责养育它们的幼仔群。母蟑螂产出的幼仔喜欢聚集在她周围或腹下，享受母爱。 这种胎生的蟑螂与常见的卵生蟑螂有所不同，它们出世以后，不能独立生活，而是像白蚁一样，由母蟑螂摄食，消化木纤维素以后，再经过反刍一口一口吐出来喂养幼仔。喂养过程中，母蟑螂就把肠内共生的、分解、消化木纤维素必需的微生物也传入幼仔体内，为幼仔今后能独立生活打下基础。 松木忠夫把这种蟑螂与其他许多的昆虫比较，发现只有白蚁的生活习性与它最为接近，它们都有钻洞营巢的习性，以木纤维素如木材、菌类、半腐性叶片等为食。松木忠夫大胆推测，这种奇特的蟑螂可能是白蚁的祖先。

松木忠夫在提出蟑螂可能是白蚁的祖先的推测时，特别指出，这种蟑螂的家族模式或习性也许是白蚁社会性分工的雏形。 松木忠夫进一步解释说，这种蟑螂的独特习性是它们在进化过程中，由于某种原因而保持了原来的遗传基因，使它们保持了原始的生活习性，并延续至今。 而现今的白蚁，在进化过程中保持了蟑螂的奇异生活习性，只在形体上发生了改变，但形体的改变不会否定他的这种推理。最主要的是它的生活习性，而这种生活习性在现在的白蚁身上是完全能够看见的。

不过，许多学者对松木忠夫的这种大胆离奇的推测，除了惊讶之外，也提出了异议。日本名古屋大学昆虫学家龟冈就是其中一位。他认为，这种奇异的蟑螂身上所具有的与白蚁相同的生活习性是不可否认的。虽然，白蚁与蟑螂同属于昆虫，但白蚁是等翅昆虫，而蟑螂是蜚蠊目昆虫，二者是风马牛不相及的两类昆虫。另有持异议者认为，目前发现的这种奇异的蟑螂，很可能是蟑螂的异种，因为迄今还没有发现它们的化石，很难证实蟑螂向白蚁的变化过程。

白蚁的祖先究竟是不是蟑螂呢？昆虫学家们各持己见，莫衷一是，也没有充分、进一步的证实资料，希望未来的昆虫学家能解开这个谜。