白蚁距今已具有两亿五千年生存历史，是至今地球上最古老的营群体生活的社会性昆虫，白蚁多数为淡白色，兵蚁和工蚁畏光，眼睛已退化，行动或取食时，都要以蚁路，蚁道或泥路，泥线作为掩护体，每年五月份左右，通过有翅成虫分群，雌雄追逐配对筑巢繁殖产生下一代，主要食料是木材、纸张等含纤维素的物资。世界上白蚁的种类达3000多种，我国分布的有476种，我市常见的白蚁有三属五种：黄胸散白蚁、黑胸散白蚁、台湾乳白蚁、黄翅大白蚁、黑翅土白蚁。

白蚁有“无牙老虎”之称，其危害特点有：“隐蔽性、广泛性、严重性”重庆地区八十年代新建的房屋其蚁害率已达40%；水库堤坝蚁害率已达60%；千里之堤溃于蚁穴、高楼大厦倒于蚁患，白蚁危害房屋建筑，轻则将建筑木制品蛀成千疮百孔，重则影响房屋使用寿命或造成倒塌。水库被危害的堤坝内筑有许多大小巢穴和纵横交错的蚁路相连，导致溃坝发生水灾，（其中98年长江下游洪灾的数百处管涌几乎与白蚁有关），白蚁危害通讯电缆造成通讯中断，同时它对经济农作物和金属制品的危害也不可忽视。